El reportero de Newark Advocate Kent Mallett cumple 35 años en el periódico

El año era 1988.

Ronald Reagan fue presidente de los Estados Unidos, una docena de huevos costaba 65 centavos y una estampilla postal 24 centavos. Los Dodgers de Los Ángeles vencieron a los Atléticos de Oakland en la Serie Mundial, y Kent Mallett, un graduado en periodismo de la Universidad Ball State con solo un par de breves períodos en el periódico en su haber, recientemente consiguió su primer trabajo en The Newark Advocate.

Fue el comienzo de un viaje de 35 años lleno de aventuras y crecimiento, y aunque la intención de Mallett originalmente había sido permanecer en Newark durante algunos años y luego seguir adelante, más de tres décadas después, sigue siendo un elemento básico en el periódico.

"No es solo un trabajo para él. Realmente cree en toda la institución de los medios de comunicación, el perro guardián de la sociedad", dijo Linda Mallett, su esposa durante 42 años. "Creo que tiene una necesidad real de ser lo más preciso y respetuoso posible".

En la reunión del Concejo Municipal de Newark el lunes, el reportero se sorprendió con una proclamación del alcalde Jeff Hall declarando el 1 de junio, el aniversario de su primer día en el trabajo, como el "Día de Kent Mallett" en Newark.

Mallett comenzó a trabajar como reportero en el departamento de deportes de The Advocate, donde pasó una década cubriendo deportes locales. En ese papel, se ganó el apodo de Kent "The Hammer" Mallett, según el comisionado del condado de Licking, Tim Bubb, quien en ese momento había estado involucrado en la transmisión de juegos deportivos de la escuela secundaria.

Después de muchos años de trabajar hasta altas horas de la noche, haciendo malabarismos con los desafíos de programación de los informes deportivos con las exigencias de la paternidad y la vida familiar, Mallett decidió cambiarse al lado de las noticias de The Advocate. En ese cargo, construyó de manera constante una red de conexiones en todo Newark y el condado de Licking que permanece intacta hasta el día de hoy.

"Los reportajes, la dedicación, el coraje, la justicia para todos y la ética de trabajo de Kent son una gran razón por la que The Advocate ha tenido éxito durante tantos años", dijo el ex editor de Advocate, Michael Shearer, quien se unió a Mallett en The Advocate en 2000, antes de que el periódico tuviera una sitio web.

Shearer destacó la cobertura de Mallett de las diversas contiendas y candidatos a la alcaldía de Newark, algunas más coloridas que otras; el auge y el declive de Longaberger Company, incluida la muerte de su fundador, Dave Longaberger; y más reuniones del consejo y de los comisionados de las que nadie estaría dispuesto a adivinar.

"Estoy agradecido por las muchas, muchas contribuciones de Kent a la comunidad y al periódico", dijo Shearer.

Para la esposa de Mallett, poder ver a su esposo pasar de ser un hombre joven al principio de su carrera a un padre y abuelo tan dedicado al campo como cuando comenzó ha sido gratificante y afirmando que eligió el camino profesional correcto.

"Él disfruta su trabajo, obviamente", dijo. "Probablemente seguirá trabajando todo el tiempo que pueda".

El lunes, cuando Mallett llegó a la cámara del consejo para prepararse para su cobertura de la reunión pública, se sentó antes de darse cuenta, para su gran sorpresa, de que sus compañeros de trabajo, esposa, hijas y cuatro nietos también estaban allí. Sus hijas, Laurel y Ashley, y sus nietos vestían "Cubbie blue" en honor a los amados Chicago Cubs de Mallett.

Hall leyó la proclamación, que decía: "Kent tiene una larga carrera investigando y escribiendo noticias. Su trabajo ha sido complejo y desafiante, un trabajo que ha hecho muy bien. Su compromiso de recopilar información y procesarla en una forma de interés periodístico ha sido confiable".

Mallett agradeció a todos por asistir y luego bromeó diciendo que todo era extraoficial.

Al reflexionar sobre la noche y su permanencia en el servicio, Mallett dijo que estaba agradecido por todos los que lo apoyaron en su viaje: familiares, amigos y compañeros de trabajo a lo largo de los años. Dijo que siempre le ha gustado escribir y nunca aspiró a ser editor por ese motivo.

La proclamación había sido una sorpresa, y cuando se le ofreció la oportunidad de hablar, se quedó sin palabras.

“Pasé 35 años juntando palabras, pero no se me ocurre nada”, reflexionó.