'Roast and Ride': las primarias republicanas se aceleran con ciclistas, parrilladas y un Trump

Los aspirantes, incluidos Ron DeSantis y Mike Pence, reúnen a la multitud, pero ninguno menciona al expresidente por su nombre, dando la impresión de un partido en negación.

Había balas de heno y Harley-Davidson. Había lonchas de cerdo y parafernalia de campaña. Hubo discursos serios sobre derrotar a los demócratas y recuperar la Casa Blanca. Pero en el centro de todo había un agujero con forma de Donald Trump.

Las primarias presidenciales republicanas para 2024 comenzaron en serio el sábado cuando ocho contendientes, menos Trump, participaron en "Roast and Ride" del senador de Iowa Joni Ernst, una combinación de barbacoa y paseo en motocicleta.

El evento anual es una porción de pura cultura americana. Cuando un joven pastor ofreció una oración desde la parte trasera de una camioneta frente a un gran granero amarillo propiedad de Harley-Davidson, los motociclistas se quitaron las gorras, se las colocaron sobre el corazón e inclinaron la cabeza. El convoy viajó en formación escalonada pasando por iglesias, casas suburbanas con césped recortado, centros comerciales y tierras de cultivo onduladas hasta el recinto ferial del estado de Iowa.

Mike Pence, que hará oficial su entrada en las primarias la próxima semana, fue el único aspirante de la Casa Blanca a participar en el desfile benéfico. El exvicepresidente, que cumplirá 64 años la próxima semana, andaba en una bicicleta azul cobalto y vestía jeans, botas, casco blanco y chaleco de cuero negro con parches que decían "Indiana", "Pence", "rolling thunder" y mensajes de apoyo. de los militares

Pence estuvo entre los aspirantes republicanos que, hablando frente a pacas de heno y un esquema del mapa de Iowa, pronunciaron discursos de unos 10 minutos cada uno dentro de un edificio con techo de madera donde unos mil votantes almorzaron sobre manteles verdes. Pero ninguno mencionó a Trump por su nombre, dando la impresión de un partido en negación.

La "llamada de ganado" de dos horas también hizo tangible un dilema que enfrentan los republicanos, ya que un campo creciente amenaza con dividir a la oposición a Trump, permitiendo que prevalezca su sólida base de apoyo como lo hizo en las primarias de 2016.

“Eso me preocupa porque mi hogar también está dividido: estoy casada con un partidario de Trump, así que sé sobre este apoyo central que tiene Trump”, dijo Marie Andries, de 74 años. “Todo el mundo tiene derecho a postularse para presidente, pero duele un poco el proceso primario".

Andries está apoyando al gobernador de Florida, Ron DeSantis, por su promoción de los derechos de los padres. “Trump hizo un buen trabajo mientras estuvo en el cargo, pero solo quiero sangre más joven y nueva en la Casa Blanca”, agregó. “Yo votaría por DeSantis, no por Trump esta vez”.

DeSantis estuvo acompañado en el evento por su esposa, Casey, quien vestía una chaqueta de cuero negro en un clima de 86 grados con las palabras "Donde despertó va a morir", un contorno de Florida y la imagen de un caimán en la espalda. Mostró a sus tres hijos pequeños el interior de la cabina de un tractor.

El propio gobernador, completando su primera semana como candidato oficial después de un bombardeo de tres estados con votación anticipada, conversó con los votantes, estrechó manos, entregó autógrafos y firmó la Biblia de un hombre que agradeció a DeSantis por "hacer frente a Disney". . Posó para una foto con otro hombre que llevaba una gorra que decía "¿Es este el cielo? No, es Iowa", líneas de la película romántica de béisbol Field of Dreams.

Con una camisa a cuadros y jeans, DeSantis, segundo después de Trump en las encuestas, fue el último y quizás el más enérgico orador en el mitin y provocó la respuesta más entusiasta. Defendió su respuesta a la pandemia de coronavirus: "Elegimos la libertad sobre el faucismo", y atacó indirectamente a Trump al insistir: "El liderazgo no se trata de entretenimiento... El liderazgo se trata, en última instancia, de resultados y eso es lo que hacemos en el estado de Florida. "

Se mostró desafiante al defender su batalla con Disney por la ley de Florida que restringe la discusión sobre género y sexualidad en las escuelas. “Defiendo a las personas que represento: no subcontrato mi liderazgo con corporaciones del despertar”, dijo entre gritos y aplausos.

DeSantis señaló que algunos republicanos han criticado su postura. "Pero puedo decirles sin rodeos, defendemos la protección de nuestros hijos. Lucharemos contra cualquiera que busque robarles su inocencia y, sobre esos principios, no me comprometeré. Aquí estoy".

No es la primera vez que el excongresista usó lenguaje churchilliano al prometer luchar contra las políticas progresistas que han ido demasiado lejos: "El virus de la mente despierta representa una guerra contra la verdad, así que libraremos una guerra contra el mundo. Lucharemos contra los despiertos". en educación. Lucharemos contra el despertar en las corporaciones. Lucharemos contra el despertar en los pasillos del Congreso. Nunca, nunca nos rendiremos ante la mafia del despertar. Haremos una ideología del despertar, déjela en el basurero de la historia. Se ha ido ."

Tales comentarios fueron bien recibidos por la multitud, pero DeSantis no dominó como parecía posible hace seis meses. También hablaron en el evento la ex embajadora de la ONU Nikki Haley, el senador Tim Scott de Carolina del Sur, el ex gobernador de Arkansas Asa Hutchinson, el empresario de Michigan Perry Johnson, el autor Vivek Ramaswamy y el locutor de radio conservador Larry Elder.

Sin embargo, Trump fue el amor que no se atrevió a pronunciar su nombre, ya que todos los candidatos bailaban alrededor de las menciones del expresidente. Haley repitió una versión de una línea que ha estado usando como candidata que parece aludir al Trump de 76 años y sus innumerables controversias: "Es hora de un líder de nueva generación. Tenemos que dejar el equipaje de la negatividad detrás".

Los candidatos se centraron en temas conservadores similares: criticar a Joe Biden, atacar la ideología "despierta", prometer políticas duras en China y la frontera entre Estados Unidos y México y restricciones al aborto y políticas de afirmación de género. Scott, que es afroamericano, miró un mar de rostros blancos y bromeó: "A veces es difícil pasar por alto".

Pero el evento rara vez generó los fuegos artificiales estridentes de un mitin de campaña de Trump.

Jerry Kennon, de 70 años, que ha asistido al "Roast and Ride" todos los años durante ocho años, dijo: "Pensé que eran geniales. A riesgo de sonar duro, Pence salió ligero en comparación con los demás". Nikki Haley: genial DeSantis lo cerró muy bien. Los otros muchachos, algunos de los que nunca había oído hablar. Se mostraron bien. No estoy seguro de que tengan una oportunidad, pero estoy bastante impresionado con Nikki Haley y DeSantis".

Kennon, un gerente comercial de la industria farmacéutica jubilado que vestía una camiseta amarilla de fútbol de Iowa, agregó: "Tengo miedo de que el único papel de Trump en esta elección sea un spoiler, que pueda arruinarlo para los republicanos". Ojalá se echara atrás y lo dejara en paz, pero no lo hará".

El apoyo en el evento pareció fragmentado. Marie Kline, de 71 años, con una calcomanía de "DeSantis", dijo: "Amo a DeSantis porque es un caballero. Es duro. La forma en que manejó a Covid en Florida. Me gusta el hecho de que está luchando contra el despertar en las escuelas. Es una opción si lo quiero pero no en las escuelas. Y también admiro su experiencia militar pasada, admiro la forma en que se enfrenta a Disney".

Ella agregó: "Trump fue un buen presidente, pero no me gusta como hombre. Eso hace que sea difícil para mí votar por alguien que realmente no me gusta".

Otros estaban a favor de Haley. Jeff Bruns, de 58 años, que trabaja en TI, dijo: "Su medidor de sentido común supera con creces su medidor de BS. Tiene el mensaje correcto". Bruns descartó a DeSantis como un "fanfarrón".

Los analistas han advertido que, al igual que en 2016, una distribución de votos entre varios candidatos podría permitirle a Trump ganar una pluralidad en los estados de votación anticipada y asegurar la nominación.

En una entrevista con The Guardian, Ramaswamy negó que esto fuera un problema. Él dijo: "No creo que haya que hacer algún tipo de ingeniería de ciencia política. La pregunta es quién tiene la visión correcta para el país. ¿A qué nos dirigimos? Estoy entregando eso, y creo que más competencia es bueno. Estoy a favor de eso. Creo que nos fortalece, en realidad. Así que no le temo a la competencia. Lo abrazo porque eso nos hace como partido y como movimiento y como país mucho más fuerte. "

Sin embargo, incluso en un evento en el que Trump no apareció, sus seguidores estaban en evidencia, algunos con gorras y camisetas con su nombre. Leonard Wallace, de 76 años, un ingeniero de radio y televisión jubilado, dijo: "Todo lo que prometió hacer, lo hizo, y sabe cómo es el pantano y realmente lo persiguen. Está luchando contra el pantano además de hacer todo". Tiene las agallas y la fortaleza para hacerlo".

Cuando terminó el mitin, DeSantis y otros candidatos trabajaron en la sala. Pero una mujer se paró en la salida repartiendo calcomanías azules que decían "Trump: ¡Haz que Estados Unidos vuelva a ser grande! 2024" a las personas que se iban. Comentó con cierta sorpresa: "¡Nueve de cada 10 personas los están tomando!"