Todo lo que siempre quisiste saber sobre las hierbas

En términos de estructura, sabor y nutrición, existen muchas diferencias entre frutas, verduras, hierbas y especias.

Botánicamente, las frutas y verduras se clasifican según la parte de la planta de la que provienen, pero desde una perspectiva culinaria, las frutas y verduras se clasifican según el sabor. Una fruta se desarrolla a partir de la flor de la planta y contiene semillas. Las frutas generalmente tienen un sabor dulce o agrio y se usan en postres, refrigerios o jugos.

Las otras partes de la planta se clasifican como vegetales, que pueden consistir en raíces, tallos y hojas. Las verduras tienen un sabor más suave o sabroso y generalmente se comen como parte de una guarnición o un plato principal. La diferencia esencial entre las hierbas y las especias radica en la parte de la planta de la que proceden.

Una hierba es una hoja u otra parte verde de la planta. Cualquier otro elemento de la planta se consideraría una especia, incluida la corteza seca, las raíces, las bayas, las semillas u otra materia vegetal que se usa para sazonar o dar sabor a un plato. Las hierbas son plantas con propiedades fragantes o aromáticas.

La hierba es la parte verde o frondosa de una planta y se puede encontrar de muchas formas, desde una planta pequeña, un arbusto e incluso desde un árbol como el laurel. Las hierbas se usan más comúnmente para dar sabor a alimentos y bebidas, pueden incluirse en fragancias y usarse como parte de medicinas naturales. Las terapias a base de hierbas se han vuelto muy populares en los Estados Unidos.

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Se estima que uno de cada tres estadounidenses ha usado algún tipo de remedio a base de hierbas en el último año. La equinácea, comúnmente llamada Cone Flower, se usa como suplemento dietético. Foxglove es una fuente de digoxina, más comúnmente conocida como digital, un medicamento que se usa para tratar diversas afecciones cardíacas.

Las personas a menudo no saben que alrededor del 40 % de los medicamentos detrás del mostrador del farmacéutico en el mundo occidental se derivan de plantas que las personas han usado durante siglos, incluidos los 20 medicamentos recetados más vendidos en los Estados Unidos en la actualidad.

El efecto de las hierbas medicinales se subestima y dado que los remedios a base de hierbas no requieren evaluación ni aprobación por parte de la FDA de EE. UU., los efectos secundarios, las interacciones entre medicamentos y la consistencia del producto son limitados. Debido a todos los posibles efectos secundarios del uso de hierbas como medicina, le recomiendo que investigue un poco.

Las hierbas frescas son difíciles de comprar. La cantidad estándar que se vende en las tiendas de comestibles casi siempre es más de lo que necesita para una receta. Peor aún, casi siempre se estropean rápidamente en el refrigerador; incluso en un día, las hierbas pueden volverse blandas y viscosas. Por lo tanto, cada vez que compre hierbas frescas, es muy probable que termine tirando algunas.

La única manera de obtener verdaderamente hierbas frescas y saludables es cultivar las suyas propias. La mayoría de las hierbas son adecuadas para jardines en contenedores. Les gusta mucho el sol. Cosecha hierbas culinarias durante la temporada de crecimiento cortando ramitas y hojas. Una vez que empiecen a florecer, quítales las flores; queremos las hojas, no las flores.

Lo mejor es cosechar y usar hierbas frescas a medida que las necesite, la mayoría de las hierbas duran de tres a cuatro días después de la recolección. Están en su punto máximo de sabor cuando los botones florales aparecen por primera vez antes de que estén completamente abiertos.

Recoja las hierbas por la mañana antes de que reciban demasiado sol. Puede congelar hierbas para uso futuro en sopas y guisos. Se ven marchitos cuando se descongelan, pero el sabor sigue ahí. Secar hierbas para uso futuro es relativamente fácil.

Un deshidratador, su horno o un horno de microondas funcionan bien. Prefiero usar el horno, de esa manera estoy seguro de que cualquier bichito que sobrevivió al lavado se solucionará después de tres o cuatro horas a baja temperatura.

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Sus hierbas están lo suficientemente secas cuando las hojas están crujientes y se desmoronan fácilmente. Guárdelos en recipientes de vidrio con tapas que cierren bien en un área fresca y oscura. Durarán de cuatro a cinco meses o más.

Así que ahí tienes, todo lo que siempre quisiste saber sobre las hierbas.

Estos artículos sobre jardines locales le llegarán todas las semanas durante la temporada de jardinería, pero puede encontrar información sobre jardinería durante todo el año haciendo clic en "Yard and Garden" en el sitio web de Extensión de la Universidad de Minnesota, www.extension.umn.edu, o visitando nuestra página de Facebook en www.facebook.com/Beltramicountymastergardeners.

Los maestros jardineros locales responderán a las preguntas a través del correo de voz. Llame al (218) 444-7916 y deje su nombre, número y pregunta.

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